1988年，虽然并非世界杯的举办年，但这一年对于日本足球来说，却是一个转折点。这一年，日本足协决定成立职业足球联赛，这标志着日本足球进入了一个新的发展阶段。尽管1988年世界杯并未在日本举行，日本队也未能参加那一年的世界杯，但这一年对于日本足球的长远发展产生了深远的影响。
20世纪80年代末，日本足球正处于低谷期，国家队在国际比赛中的表现平平，国内足球氛围也不浓厚。然而，1988年的决定改变了这一局面。日本足协意识到，仅靠业余和半职业的体系无法提升国家足球水平，必须建立起一个职业化的联赛体系，吸引更多的人才加入足球这项运动，提高整体竞技水平。
随着职业联赛的成立，日本足球迅速吸引了来自全国各地的年轻人，包括许多有天赋的年轻球员。这些年轻球员在职业联赛中得到了锻炼，技术水平和比赛经验都得到了显著提升。此外，日本足协还加大了对青少年足球的投入，建立了完善的青训体系，为国家队培养了一批又一批的优秀球员。
正是1988年的这一决定，为日本足球后来在国际足坛的崛起奠定了基础。1998年，日本队首次打入世界杯决赛圈，成为亚洲足球的一支重要力量。此后，日本队多次参加世界杯，并在2002年与韩国共同举办了世界杯，进一步提升了日本足球的国际地位。
回顾1988年，这一年不仅是日本足球职业化的起点，也是日本足球走向世界舞台的开始。从那以后，日本足球持续发展，不仅在亚洲范围内取得了显著成就，也在国际足坛占有一席之地。1988年，对于日本足球而言，无疑是值得铭记的一年。