提到中国的体育赛事，大多数人会想到乒乓球、羽毛球或篮球，但近年来，中国棒球比赛正以惊人的速度进入公众视野。从地方联赛到国际邀请赛，这项曾被贴上“冷门”标签的运动，正在书写属于自己的热血故事。
2023年，中国棒球职业联赛（CBL）迎来第五个赛季，北京猛虎队与江苏钜马队的对决吸引了超过1.2万名现场观众。相比2019年首届联赛的场均800人，数据背后是协会对青训体系和商业化的深耕。“我们引进MLB的教练团队，并和日本职棒合作青训计划。”联赛运营总监王磊在接受采访时透露。
“现在国内注册球员已突破3万人，是2015年的5倍。”——中国棒球协会年度报告
在上海浦东的某小学操场，每周三下午都能看到孩子们挥舞球棒的身影。教育部2022年将棒球纳入“一校一品”体育特色项目后，全国已有200+中小学开设棒球课程。而民间赛事如“城市业余棒球联赛”更是在北上广深掀起热潮，参赛队伍两年内从12支激增至47支。
尽管在2023年世界棒球经典赛（WBC）上未能小组出线，但中国队以8:7险胜巴西的表现引发外媒关注。《纽约时报》称这是“亚洲棒球新势力的信号”。效力于日本火腿斗士队的中国投手王伟表示：“现在国内比赛水平提升很快，我们有信心五年内冲击世界前八。”
未来展望：随着杭州亚运会棒球场馆的建成和MLB中国赛的常态化，中国棒球正迎来黄金发展期。或许在下一届世界杯赛场上，我们将看到更多来自东方的“本垒打传奇”。