当加雷斯·贝尔在2022年卡塔尔世界杯的赛场上最后一次身披威尔士战袍时，整个足球世界都在见证一个时代的终结。这位33岁的“大圣”用他标志性的冲刺和远射，为威尔士足球书写了最辉煌的篇章——64年来的首次世界杯正赛之旅。
贝尔的职业生涯始于南安普顿青训，但真正让他跻身世界顶级球星行列的，是2013年以破纪录转会费加盟皇家马德里的决定。在伯纳乌，他赢得了5座欧冠奖杯，但威尔士球迷永远记得的是他在2016年欧洲杯上的“一人扛队”表现：小组赛对阵斯洛伐克和英格兰的进球，以及淘汰赛逆转比利时的传射建功。
“穿上威尔士球衣时，贝尔总是能爆发出200%的能量。”——前队友拉姆塞
2022年世界杯小组赛对阵美国队，贝尔用一粒点球实现了威尔士人等待了64年的世界杯进球梦。尽管最终球队未能小组出线，但他在对阵英格兰时拼到抽筋的镜头，成为了世界杯历史上最动人的画面之一。国际足联（FIFA）官方甚至特别制作了《贝尔：龙之意志》的纪录片，致敬这位身高1.83米的“威尔士巨人”。
如今退役的贝尔转型为高尔夫球手，但他留给足球世界的遗产远不止于此。正如《卫报》评论所说：“他让全世界记住了红龙军团的咆哮——这比任何冠军都珍贵。”或许未来某天，当威尔士再次闯入世界杯时，球迷们仍会高唱：“贝尔！那个把威尔士扛进世界杯的男人！”