2002年韩日世界杯，作为东道主之一的韩国队创造了亚洲足球的历史——首次闯入世界杯四强。然而，这场“奇迹”背后却伴随着至今未散的争议。从裁判争议判罚到民族情绪的爆发，那届世界杯成了足球史上最复杂的篇章之一。
韩国队在淘汰赛先后对阵意大利和西班牙的比赛成为焦点。对阵意大利时，裁判莫雷诺的多次争议判罚引发轩然大波：托蒂在禁区内的倒地被认定为假摔并出示红牌，而韩国球员的犯规动作却屡屡被忽略。最终韩国凭借安贞焕的金球晋级，意大利媒体怒斥这是“抢劫”。
对阵西班牙时，裁判甘杜尔先后吹掉西班牙两粒有效进球，其中一次甚至以“出界”为由取消进球，尽管慢镜头显示球未完全越过底线。赛后西班牙《马卡报》标题写道：“这不是足球，这是闹剧。”
韩国国内将这场胜利视为民族自豪感的象征，民众涌上街头庆祝，总统金大中甚至宣布全国放假。然而国际足坛的质疑声不断，时任国际足联副主席郑梦准被指控利用政治影响力干预裁判安排。尽管FIFA始终否认，但2006年世界杯前，国际足联悄然修改规则，禁止东道主裁判执法主队比赛。
如今韩国足球已凭借青训体系崛起，孙兴慜等球员在欧洲赛场证明实力。但02年的阴影仍挥之不去。意大利名宿马尔蒂尼曾直言：“那届世界杯毁了很多球员的梦想。”或许正如德国《踢球者》所评：“足球需要激情，但更需要干净的胜利。”
“我们赢得了比赛，但失去了尊重。”——某韩国退役球员匿名采访（2018年）