随着第七届世锦赛的临近，国际足联近日公布的赛制调整方案引发了广泛争议。其中最受关注的改动是将传统的小组循环赛改为"单场淘汰制"，这一决定在球迷和专家中掀起了激烈辩论。
"足球比赛需要更多悬念！"前英格兰国脚莱因克尔在社交媒体上力挺新赛制，"单场定胜负能让每场比赛都像决赛一样充满张力，球员和球迷的肾上腺素都会飙升。"数据显示，过去三届世界杯淘汰赛阶段的收视率比小组赛高出47%，这或许成为国际足联改革的重要依据。
但批评者指出，新赛制对足球小国极不公平。非洲足联主席帕特里斯·莫塞佩警告："像冰岛、哥斯达黎加这样的黑马球队，将很难再创造奇迹。"2018年世界杯上，冰岛队正是通过小组赛的稳定发挥逼平阿根廷，如今这种经典战役可能绝迹。
"这不是改革，而是对商业利益的妥协。"——德国《踢球者》杂志主编阿尔弗雷德·德雷克斯勒
有消息称，国际足联正在考虑"36队分9组"的混合赛制。每组前两名直接晋级，6个成绩最好的第三名通过附加赛争夺剩余名额。这种设计既保留了小组赛的容错空间，又增加了关键战的刺激性。
随着3月15日最终投票日的临近，各方的游说活动愈发激烈。无论结果如何，这届世锦赛注定将因赛制变革而被载入史册。